Hrvatska muška rukometna reprezentacija u petak igra svoju prvu utakmicu na Svjetskom prvenstvu koje se od 11. do 29. siječnja održava u Francuskoj. Prvi protivnik Hrvatskoj je Saudijska Arabija, a utakmica se igra u 20:45 sati.
Prva utakmica uvijek je teška, a izbornik Babić rekao je kako će među vratnice za prvi krug natjecanja poslati Ivana Stevanovića i Filipa Ivića, dok će Ivan Pešić ostati na tribinama.
‘Mislim da su dvije stvari jako bitne. Prva stvar je pristup utakmici. To je ono što ja kao izbornik moram naglasiti. Druga stvar je sedmi igrač kojeg ćemo mi danas vježbati, kada smo mi u obrani. To su dvije stvari koje su najbitnije za ostvariti pobjedu protiv Saudijske Arabije. Najvažniji je pristup i da nas ne iznenade s tim sedmim igračem jer oni su objektivno, bez podcjenjivanja, tim koji je slabiji od Hrvatske’, započeo je izbornik i nastavio: ‘Mi imamo jednu agresivnu zovu protiv Saudijske Arabije, jedan niži tim koji će biti dobro motiviran. Imamo i našu obranu 6-0 s kojom ćemo početi utakmicu sutra i imamo njihovog sedmog igrača. Mi ćemo na to biti spremni.’
Hrvatska se nalazi u skupini C u Rouenu, s Njemačkom, Mađarskom, Čileom, Bjelorusijom i našim današnjim protivnicima. Već sutra naši će igrati s Mađarima, a slijede utakmice s Bjelorusijom (16.1.), Čileom (18.1.) i Njemačkom (20.1.) U osminu finala ulaze četiri najbolje momčadi iz grupe, a naša grupa C ‘križa’ se sa grupom D u kojoj su Katar, Egipat, Danska, Bahrein, Švedska i Argentina.
Hrvatska reprezentacija: Filip Ivić, Ivan Stevanović, Ivan Pešić, Lovro Mihić, Manuel Štrlek, Josip Božić Pavletić, Zlatko Horvat, Tin Kontrec, Željko Musa, Luka Stepančić, Luka Šebetić, Stipe Mandalinić, Marko Mamić, Domagoj Duvnjak, Luka Cindrić, Jakov Gojun, Lovro Jotić
